独自の自転車アプリを開発・運営。安全走行と観光サービスのDX化：wakabar
関西スタートアップレポートでご紹介している注目の起業家たち。今回は、wakabar株式会社 代表取締役CEOを務める杉山誠一郎（すぎやま せいいちろう）さんに話を伺いました。
同社は、自転車の安全走行支援システムと、音声自動ガイド付きの「セルフツアーガイド」アプリという2つの事業を展開するスタートアップです。子どもが自転車事故に巻き込まれないか不安を抱える親のニーズを知り、自転車事故を減らしたいという想いから新たな技術を生み出しました。
それを今、地方観光のDXへと転用し、自治体や観光事業者への導入を広げ、事業の本格展開を進めています。
取材・レポート：西山裕子（生態会事務局長）・朴木佳那（ライター）
■杉山誠一郎（すぎやま せいいちろう） 代表取締役 略歴
2002年大阪府生まれ、大阪市中央区在住。近畿大学経営学部卒。高校時代、コロナ禍で将来を考える時間ができたことをきっかけに「スタートアップ」という道を知る。起業家教育に力を入れる近畿大学に進学し、1年生の時から起業家育成プログラムに参画。子どもが自転車事故に巻き込まれないか不安を抱える親のニーズを知り、学友の南田桂吾氏と共に独自のアプリを開発。大学2年生の時にwakabar株式会社を設立し、卒業後も一般企業に就職せず事業に専念する。GSEA京都大会（世界学生起業家アワード）最優秀賞など受賞歴多数。
「若葉マーク」と「ライダー」を掛け合わせた社名
生態会 西山（以下、西山）：本日はよろしくお願いします。まず、社名の由来を教えてください。
wakabar 代表取締役CEO 杉山氏 (以下、杉山氏）：もともとは子どもの自転車安全走行支援から始まった事業でした。デザイナーにイメージを伝えたところ、ロゴを提案してくれて、初心者マークである「若葉マーク」と「ライダー」を掛け合わせて「wakabar」という名前にしました。
西山：起業のきっかけは、何だったのでしょうか。
杉山氏：高校時代、コロナ禍で学校が休みになり、将来についてじっくり考える時間ができたんです。ネットで調べるうちに「スタートアップ」という道を知りました。そして、近畿大学がスタートアップ支援に力を入れていると知り、受験して入学しました。
入学式の翌日には、起業相談窓口に「とにかく起業したいので、力を貸してほしい」と飛び込みました（笑）。そこでご紹介いただいたプログラムでビジネスコンテストに挑戦する中、子どもの自転車事故を心配する親御さんの声を知ったことが事業の原点となり、大学2年生の時にwakabarを法人化しました。
西山：卒業後、企業への就職は考えなかったのですか。
杉山氏：一度、自分の研究領域と近い会社を受けたんです。グループ面接でリーダーも務め、手応えもあったのですが不合格で。その悔しさから、就職はせず「自分でビッグな会社を作るぞ」と意気込み、起業に完全に振り切ることを決めました。
素通りされる観光地に「音声ガイド」を。安全走行支援の技術から生まれた新事業
西山：最近は、別の事業にも取り組んでおられるのですね。詳しく教えてください。
杉山氏：はい、事業の原点となったのは、GPSやセンサーで危険な走行を予測し、音声で警告して自転車事故を防ぐ「自転車安全走行支援システム」です。自治体と実証実験を重ねてきましたが、自転車の安全という市場はすぐに展開するのが難しく、長期戦になりそうだと感じています。
そこで今メインに据えているのが「セルフツアーガイド」という音声自動ガイド付きの観光アプリです。地方の観光地では、多言語対応のガイドが不足しているうえ、観光客が素通りしてしまうという課題があります。安全システムの開発でつながった事業者さんと意気投合し、この課題を解決するアプリを作りました。
西山：これは、どのような仕組みなのでしょうか。既存の地図アプリとの違いは。
杉山氏：地図上に設定したコースを走ると、GPSポイントに近づくたびに、多言語の音声で歴史やお店の情報が自動で流れます。既存のアプリの多くは紙のマップを見やすくした程度ですが、私たちは「案内（ガイド）」そのものをする点が違います。往路と復路で同じ地点を通っても、下り坂の時だけ危険アラートを鳴らすといった、進行方向を認識した細かい制御も強みです。視覚に障がいのある方が「タンデム自転車（2人乗り自転車）に乗りながら、このアプリで観光を楽しみたい」と、アプリを目当てに遠方から来てくださったこともあり、大きな手応えを感じています。
現在はリリースして間もないため、モニター利用期間としています。そのため、事業者さんには初期登録費用や固定費をいただかず、ツアーが1回稼働するごとに料金が発生する成果報酬モデルです。導入のハードルが低いこともあり、滋賀県のレンタサイクル事業者や京都府内の自転車店などで、モニター利用が進んでいます。
ストーリーに耳を傾け、助け合う関西の起業環境
西山：関西で起業して、率直にどう感じていますか。
杉山氏：東京の方とお話しすると「そちらと組むメリットは？」と、合理的でドライな印象を受けます。一方、関西の先輩方は「杉山くん、なんで起業したん？」と、ストーリーそのものに興味を持って深く話を聞いてくださる。本来なら報酬が発生するような相談に、若いからと無償で乗ってくださる「Pay it forward」の温かさに、何度も助けられてきました。東京に住んで戦うより、関西に住みながら東京へ行く方が、自分の価値を最大化できると感じています。
起業したタイミングは、近畿大学の起業支援拠点ができた時期と重なり、国会議員や著名起業家、大手半導体企業の幹部にピッチする機会にも恵まれました。手厳しい評価を受けたこともありましたが、それが今に生きています。
観光と安全の両輪で「自転車のデジタル化」へ
ライター朴木（ほうのき）：今後の展望を教えてください。
杉山氏：セルフツアーガイドは、サイクリングルートや離島エリアなど、さまざまな場所へ導入エリアを広げていきたいです。将来的には、著名人にガイド音声を担当していただくような企画も考えています。プロダクトの形が見えてきたので、利用実績をしっかりと積み上げた上で、今年から来年にかけてVCからの資金調達にも本格的に動く予定です。
採用面でも、営業やCTOクラスの開発人材、経営の負荷を分担できるパートナーを募集しています。観光で得た走行データは、原点である安全走行支援システムの精度向上にもつながっていきます。安全と観光、両輪の事業を通じて「自転車のデジタル化」を社会に実装していきたいです。
西山・朴木：本日はありがとうございました！
【生態会のコメント】
自転車の危険な走行を減らしたい。その想いで、杉山氏は大学在学中にwakabarを立ち上げました。自転車と歩行者の事故は2025年に過去最多の3,200件（全国）を記録し、99％が自転車側の違反に起因するといいます。安全分野は市場をすぐに広げるのが難しく、本人いわく長期戦。そこですぐに需要が見込める観光分野へ舵を切り、安全システムで培ったGPS技術をセルフツアーガイドアプリへ転用しました。
観光と安全、両輪の事業が噛み合った先に、自転車事故のない社会と賑わいを取り戻す地方観光地、その両方が実現する未来に期待したいです。（ライター：朴木佳那）
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